CENTENARIO DEL NACIMIENTO, DE DON RAMON RAMIREZ MENDEZ. 1922 ZEA 2022.

Don Ramón Atilio Ramírez Méndez, fue uno de los que más se preocupó por el progreso de Zea. Nació el 28 de septiembre de 1922, hace 100 años, en la finca de sus padres conocida como La Florida. Hijo de Don Adán Ramírez y Doña Ana Teresa Méndez Moret. Don Ramón era el sexto hijo de esta muy distinguida y honorable familia. A él le antecedieron sus hermanos: Carmen, Hermana religiosa conocida como Ana Jacinta, Hector Manuel, Ana Teresa, Adán y José Manuel. Luego del nacimiento de Ramón Atilio, le sucedieron: Josefa Imelda, María Luisa, Ana Maura, Rita Elisa y Humberto José Ramírez Méndez. Todos fallecidos.

Allí se inició desde muy pequeño, ayudando a sus padres en los quehaceres del mantenimiento de una finca extensa, con actividades variadas, y en la que eran numerosos los animales ganados y bestias, como también se producía café y caña de azúcar. Contaban con el personal obrero que los atendía. Estudio en el Colegio Duque, regentado por el insigne maestro Don Félix Román Duque, para lo cual debería recorrer diariamente a caballo y/ o a pie, dos kilómetros que separaban el pueblo de la finca. Siendo adolescente sintió vocación y amor por el teatro, más que por otros estudios. No obstante, buscando ampliar sus conocimientos y prestar servicio a sus semejantes, ingreso en Maracay en el servicio de Malariología, que con gran impulso dirigía el gobierno hacia las áreas de los campos infectados por la malaria. En estos menesteres, llegó a ser jefe de la oficina de Malariología de la ciudad de Aragua de Barcelona. Regreso a Zea, casado con la Señora Josefina Poveda, con la cual tuvo dos hijos Eddie José y Néstor Alfonso Ramírez Poveda, el primero de estos es Oficial de la Armada y el segundo falleció a muy temprana edad de 21 años, de leucemia.

En Zea Don Ramón se dedicó a las actividades comerciales, pero fue el llamado del teatro, el que se apoderó de su voluntad y de sus deseos más queridos. Habiéndose separado de su esposa, dedicó a las tablas muchas de sus horas libres y algunas que hurto a sus actividades comerciales. No obstante, su mayor atención la volcó hacia la solución de las necesidades de su pueblo, que comenzaba a sentir los ímpetus del desarrollo. Se convirtió entonces en el artífice de numerosas iniciativas, muchas de las cuales llevó a feliz término.

Don Ramón Ramírez fue un apasionado del deporte. Cuando el Pbro. Juan Eduardo Ramírez ejerció el curato en Zea (1949-1953) se realizaron en Zea campeonatos deportivos de voleibol. Existían tres equipos, "El Talca" dirigido por Don Ramón Ramírez, conformado por jóvenes zedeños, "Los Cachorros" de Pepe Adriani, integrados por alumnos de Zea que estudiaban en la Escuela Normal de Rubio y el "Terecay" dirigido por el Padre Juan Eduardo Ramírez, integrado por alumnos del Colegio San Buenaventura de Mérida y el Seminario de San Cristobal Estado Táchira. Don Ramón formó parte del Comité Centenario de la Elevación de Zea a la categoría de Parroquia Civil, en asamblea se realizó el 31 de enero de 1949, cuyo Centenario se celebró en 1950. La referida junta estuvo integrada de la siguiente manera: Presidente Domingo A. Adriani. Primer Vicepresidente Ramón A. Ramírez Méndez. Segundo Vicepresidente: Pepe C Giordano. Secretaria de Relaciones Públicas: Josefa de Jesús Barrios Mora. Auxiliar de Secretaria de Relaciones: Maruja Velasco. Secretaria de Propaganda: Josefa María Sánchez V. Secretaria de Actas: Carmen Teresa Velasco y Secretaria de Finanzas Rita Elisa Ramírez Méndez.

En ese Comité Centenario se consiguieron muchas obras de importancia e interés para Zea.

Don Ramón Ramírez fue miembro activo del Centro Social 19 de abril, llegando a ser Presidente de la referida corporación durante el periodo (1949- 1950), además integró el primer triunvirato que se formó en esta institución en el periodo (1958-1959) conformado por el junto a los socios Augusto León Boscan y Pedro Juan Molina Rojas.

Junto a la Señorita Ana Luisa Barrios Mora, fue el propulsor del ramal carretero Zea la Panamericana 1958 y propicio la fundación y creación del Colegio Rita Mora de Barrios en octubre de 1960.

Junto al Dr. Luis Alberto Jiménez Ron, impulso la creación de Centros Deportivos y la construcción del estadium, que el pueblo bautizo con su nombre en la gestión municipal de la Señora Albis Castro de Pulido (1988-1989)

Estuvo casado en segundas nupcias con la distinguida dama Zedeña Josefa María Velasco Márquez, conocida cariñosamente como Doña Maruja, con quien procreación dos hijos, Fabiana y Roberto Ramírez Velasco. En una época particularmente exitosa y animado por el fervor y la elocuencia del Padre Juan Eduardo Ramírez, un apasionado del teatro, actuó con muchas obras y pueblos, con aquella imagen teatral que le comunicaban su personalidad de gran señor, su poderosa voz y limpia dicción en numerosas obras que impactaron auditorios. En las actuaciones en las tablas hizo obras como: " El Abuelo", " El último suspiro ", " El Retorno del Abuelo", " Los Árboles Mueren de Pie" y aquel impresionante monólogo " Las Manos de Euridice", con el que mantenía absorto al público de principio a fin. Fue propulsor del I y II Retorno a Zea, en el primero de estos se destacó junto al Padre Juan Eduardo Ramírez, como maestro de ceremonia en todas las actividades, 1969 y 1976 respectivamente.

En 1971 Don Ramón Ramírez como miembro activo del Centro Social 19 de abril, fue uno de los promotores de que se jugara el Campeonato de Bolas Criollas conocido como "La Copa Zea" donde participaron equipos de los pueblos circunbecinos entre ellos Tovar y Santa Cruz de Mora. Según versión de Humberto Mujica Don Ramón junto a otros socios como Guiusepe Petrella, Augusto León Boscan, Manuel Gutiérrez y Elis Sánchez entre otros socios, se movilizaron a Caracas a buscar el codiciado trofeo, cuyas normas establecían que quien ganará durante tres años, independientemente que no fueran consecutivos se quedaba con la Copa. Zea la ganó una vez, pero de manera definitiva le quedó al Club Puerto Rico de Santa Cruz de Mora.

Fundó el Ateneo Zea en 1982 junto a Néstor Osorio y otros valiosos jóvenes zedeños. Fue uno de los promotores y propulsores de la Casa Hogar Leonor Escalante de Méndez, cuya piedra fundacional se colocó el 31 de mayo de 1983, concluido el 26 de julio de 1987. El 15 de abril de 1994, con motivo de la inauguración del Centro Cultural Rafael Ángel Rondón Márquez, Don Ramón Ramírez, fue el orador de orden.

Don Ramón Ramírez fundó Centros de Desarrollo Humano para niños excepcionales como; El Candil en San Miguel, " El Velero" en Caño del Tigre, " El Alba" en San Francisco y otro en Santa Cruz de Mora. Fue comerciante, su ferretería se llamó " Casa Ramírez ". Orador en ceremonias oficiales, reconocido en la comunidad Zedeña como el gran Impulsor y trabajador, firme, honesto, pulcro y recto en el cumplimiento del deber. El 23 de septiembre de 1995, en el marco de las Fiestas Patronales en honor a la Virgen de Las Mercedes, la Alcaldía y Cámara Municipal de Zea, lo distinguió con la " Orden Ciudad de Zea " en su Única Clase. Una Fundación de Zea lleva su nombre.

Falleció el 23 de julio del año 2000, en el Hospital Universitario de Los Andes de Mérida, había sido trasladado en estado agónico desde Zea. Muchas instituciones públicas y privadas se hicieron presentes en sus honras fúnebres, con acuerdos de duelo que reflejaban en sus contenidos las manifestaciones de pesar ante tan irreparable pérdida. Muchos zedeños y personas de otras ciudades acompañaron el cortejo con manifestaciones de pesar ante la partida a la eternidad de tan distinguido zedeño.

Según su sobrino, el Arq. Manuel Alfonso Ramírez Velasco, su tío Ramón era polifacético, sabía hacer de todo, arreglaba las planchas y cualquier otro aparato relacionado con electricidad, aparte de ser arquitecto en la elaboración de planos, artista, poeta, muy buen amigo que participó en muchísimas cosas que tuvieron que ver con el desarrollo y progreso de Zea y sus moradores.

Con estas notas biográficas de la vida y obra de Don Ramón Ramírez Méndez, rendimos homenaje póstumo en este Centenario de su nacimiento.

Alfonso Castro Escalante.

Cronista Emérito del Municipio Zea.

Miembro Honorario de ASOCEM. Asociación de Cronistas del Estado Mérida.

Bibliografía consultada:

Marco Vinicio Salas Méndez. "Nuestros Eximios Deudos " Edición Digital.

Alfonso Castro Escalante. "Memorias de Zea un Bello Pueblo Andino" En Edición.

Fuentes orales:

Humberto Mujica.

Manuel Alfonso Ramírez Velasco.